채무 발생 전의 삶

저는 48세 여성으로, 소규모 의류 매장을 운영하며 남편과 두 자녀(대학생, 고등학생)를 키우고 있었습니다. 처음 의류 매장을 시작할 때는 오프라인 매장으로 운영하다가, 시대 흐름에 맞춰 온라인 쇼핑몰까지 확장하게 되었습니다. 매장 운영도 어렵지 않았고, 온라인 사업이 잘되면 수익이 더욱 커질 것이라는 기대에 부풀어 있었습니다. 그러나 이 결정이 저를 예상치 못한 채무의 늪으로 빠뜨릴 줄은 몰랐습니다.

채무 발생과 악화 과정

온라인 쇼핑몰을 운영하면서 가장 큰 문제는 재고 부담과 광고비 지출이었습니다. 온라인에서 빠르게 성장하려면 적극적인 마케팅이 필수였고, 저는 카드 한도를 높여가며 광고비를 투입했습니다. 하지만 경쟁이 치열한 시장에서 기대했던 매출이 나오지 않았고, 팔리지 않은 재고가 쌓여만 갔습니다.

결국, 운영 자금을 마련하기 위해 은행에서 3천만 원을 대출했고, 카드사 3곳에서 총 2천 3백만 원의 카드빚이 쌓였습니다. 더 나아가, 급한 자금이 필요해 P2P 대출 2곳에서 총 1천 5백만 원을 빌리게 되었습니다.

그러나 쇼핑몰 매출은 좀처럼 오르지 않았고, 한 달 카드값과 이자만 해도 감당하기 어려운 수준이 되었습니다. 월급을 받는 직장인과는 달리, 사업을 하면서 수입이 일정하지 않았기 때문에 점점 버티기 어려워졌습니다. 그렇게 1년 6개월이 흐르는 동안 빚은 6천 8백만 원까지 불어났고, 더 이상 버틸 수 없는 상황에 이르렀습니다.

개인회생 결심 계기

어느 날, 카드값을 연체하고 독촉 전화를 받으면서 현실을 마주했습니다. 처음에는 이 문제를 어떻게든 해결하려고 발버둥 쳤지만, 돌려막기도 한계에 다다랐고 더 이상 방법이 없었습니다.

남편과 상의했을 때, 처음에는 반대했습니다. 신용불량자가 될까 봐 걱정했고, 아이들에게 부끄러운 일이 될까 두려워했죠. 하지만 현실적으로 이 상황에서 벗어날 방법은 개인회생뿐이었습니다. 고민 끝에 법률 상담을 받았고, 상담 후 개인회생을 결심하게 되었습니다.

개인회생 진행 과정

상담을 받은 후 바로 개인회생 절차를 진행했습니다. 신청 후부터 법원 인가까지 약 6개월이 걸렸고, 그 과정에서 제출해야 할 서류도 많았지만, 포기하지 않고 차근차근 준비했습니다.

법원에서 최종적으로 월 80만 원씩 5년간 변제하는 내용으로 인가를 받았습니다. 처음에는 이 금액도 부담스러웠지만, 이전보다 훨씬 줄어든 부담이었고, 무엇보다 독촉 전화와 연체의 두려움에서 벗어날 수 있다는 것이 컸습니다.

하지만 진행 과정이 쉽지는 않았습니다. 법원 출석을 할 때는 너무 떨렸고, 채무를 인정받는 과정에서 자괴감도 들었습니다. 하지만 개인회생은 단순히 빚을 탕감받는 것이 아니라, 다시 일어설 기회를 주는 제도라는 점을 깨닫게 되었습니다.

현재의 변화와 희망

개인회생 인가 후, 저는 다시 사업을 정비하기 시작했습니다. 이전처럼 무리한 확장은 하지 않고, 기존 매장 운영에 집중하며 지출을 줄여나갔습니다.

무엇보다 심리적인 변화가 컸습니다. 빚에 대한 불안에서 벗어나니 삶이 훨씬 안정되었고, 가족들과도 더 솔직하게 이야기할 수 있었습니다. 변제는 아직 진행 중이지만, 목표가 확실해진 덕분에 한 걸음씩 나아가고 있습니다.

지금 이 글을 읽고 있는 분들 중에도 저처럼 채무로 힘들어하는 분들이 있을 것입니다. 절망 속에서도 길은 있습니다. 혼자 고민하지 말고 전문가의 상담을 받아보세요. 개인회생은 새로운 출발을 위한 제도입니다. 저처럼 다시 희망을 찾을 수 있기를 바랍니다.