도입부: 채무 발생 전의 일상적인 삶

나는 34세의 프리랜서 웹디자이너다. 대학 졸업 후 몇 년간 회사에서 일하며 경험을 쌓았고, 언젠가는 나만의 사업을 하고 싶다는 꿈을 갖고 있었다. 그러던 중 우연한 기회로 작은 식당을 운영할 기회가 생겼다. 부모님의 반대에도 불구하고, 사업에 대한 확신과 열정으로 대출을 받아 창업을 결심했다. 사업 초기에는 꽤 잘 풀렸다. 온라인 홍보도 직접 하며 나름대로 손님을 모았고, 고정 고객도 생겼다. 하지만 예상치 못한 위기가 찾아왔다.

전개: 채무 발생과 악화 과정

코로나19가 터지면서 상황은 급격히 나빠졌다. 사회적 거리두기로 인해 손님이 줄었고, 매출은 반토막이 났다. 하지만 임대료와 운영비는 그대로였다. 처음에는 버틸 수 있을 것이라 생각했다. 정부 지원금과 대출을 이용해 가게를 유지했지만, 결국 적자가 누적되었다.

결국 사업을 접을 수밖에 없었다. 그러나 문제는 거기서 끝나지 않았다. 사업을 위해 받았던 대출 1억 2천만원과 생활비로 사용했던 신용대출 4천만원, 그리고 카드론 2천만원까지 총 1억 8천만원의 빚이 남았다. 폐업 후에도 이자는 계속 불어났고, 매달 갚아야 하는 금액이 감당할 수 없는 수준에 이르렀다.

위기: 개인회생 결심까지의 상황

처음에는 어떻게든 갚으려고 했다. 웹디자인 일을 다시 시작하며 수입을 늘리려고 했지만, 월 상환금이 너무 커서 생활 자체가 힘들어졌다. 빚 독촉 전화가 올 때마다 심장이 철렁했고, 잠도 제대로 잘 수 없었다. 결국 정신적으로도 한계에 도달했다.

주변 친구들에게 상담을 요청했지만, 대부분은 내 상황을 이해하지 못했다. 그러던 중 우연히 인터넷에서 개인회생 제도를 알게 되었고, 나처럼 사업 실패로 인해 어려움을 겪고 있는 사람들이 많은 것을 알았다. 처음에는 두려움이 컸다. 개인회생을 하면 신용등급이 떨어지고, 앞으로 대출을 받기 어려울 거라는 말에 망설였다. 하지만 더 이상 버틸 수 없었고, 결국 전문가와 상담을 받기로 결심했다.

해결: 개인회생 진행 과정

개인회생 신청을 위해 필요한 서류를 준비하고, 법원에 접수했다. 처음 상담을 받을 때는 불안감이 컸지만, 전문가의 설명을 듣고 나니 조금씩 희망이 보였다. 절차는 생각보다 복잡했지만, 한 단계씩 진행해 나갔다.

법원에 출석하는 날은 긴장이 됐다. 판사 앞에서 내 재정 상황을 설명해야 했고, 개인회생이 필요하다는 점을 증명해야 했다. 다행히 법원에서 내 상황을 고려해 변제 계획을 승인해 주었고, 최종적으로 월 50만원씩 5년간 변제하는 조건으로 인가를 받았다. 원금의 일부가 감면되었고, 이자 부담에서도 벗어날 수 있었다.

결말: 현재의 변화와 희망

개인회생 인가를 받은 후, 경제적으로 한층 가벼워졌다. 물론 여전히 매달 일정 금액을 갚아야 하지만, 최소한 생계를 유지하면서도 빚을 정리할 수 있다는 점이 가장 큰 변화였다. 심리적으로도 안정감을 찾았고, 다시금 미래를 계획할 여유가 생겼다.

현재는 웹디자인 프리랜서로 꾸준히 일하며 성실하게 변제를 이어가고 있다. 개인회생을 통해 깨달은 점이 있다면, 무리한 대출은 반드시 신중해야 한다는 것이다. 그리고 무엇보다 중요한 것은, 혼자 해결하려고 하기보다 도움을 요청하는 것이 훨씬 현명한 선택이라는 점이다.

같은 어려움을 겪고 있는 분들에게 전하고 싶은 말이 있다. 빚에 압박받아 힘들어하고 있다면, 절대 혼자 고민하지 말고 전문가의 상담을 받아보길 바란다. 개인회생은 끝이 아니라 새로운 시작을 위한 과정이다. 나도 다시 일어서고 있으니, 여러분도 희망을 잃지 않기를 바란다.