1. 도입부: 평범함이 가장 큰 감사였던 시절 (약 15%)

저는 46세, 시청에서 행정 업무를 맡고 있는 공무원입니다. 아내와는 결혼 20년 차이고, 고등학생 자녀 둘을 키우며 조용히 살아가는 중년입니다.

솔직히 제 인생엔 큰 굴곡이 없었습니다. 급여는 풍족하진 않았지만 매달 꼬박꼬박 나오는 안정감, 명절이면 부모님 뵙고 아이들 학원 보내며 ‘남들처럼’ 사는 게 참 감사했죠.

하지만 그 평범함이 얼마나 소중한지, 그걸 잃고 나서야 알게 됐습니다.

2. 전개: 순간의 선택이 인생을 흔들다 (약 25%)

친구 소개로 시작된 일이었습니다. “공무원이라는 안정된 신분을 이용해 투자하면 수익이 더 클 거다”라는 말에 혹해, 몇 차례 투자를 했습니다.
처음엔 약간의 이익도 있었고, 더 큰 수익을 약속받자 안심이 되었죠. 하지만 얼마 지나지 않아 그 투자 업체는 사라졌고, 제 통장엔 보이스피싱으로 인한 대출 승인 문자와 출금 내역만 남았습니다.

경찰에 신고했지만, 이미 늦었습니다. 피해자 중 한 명일 뿐, 돈을 돌려받을 길은 없었고 남은 건 빚뿐이었습니다.

1년 6개월 만에 쌓인 빚은 총 9,200만 원, 저축은행 2곳, 대부업체 2곳에서 빌렸습니다.
처음엔 어떻게든 갚아보려고 야간 알바까지 병행했지만, 몸도 마음도 한계에 다다르더군요. 급기야 아내에게 사실을 털어놓았을 땐, 말문조차 막혔습니다.

3. 위기: “이대로는 무너진다”는 절박함 (약 20%)

결정적인 계기는 고등학교 3학년인 큰아이가 수시 원서를 넣겠다고 이야기한 날이었습니다.
등록금, 입학금, 기숙사비… 그 순간 머릿속이 하얘졌습니다. 아이의 꿈을 빚 때문에 막을 수도 있다는 두려움에, 밤새 잠을 못 잤습니다.

3개월간 고민 끝에, 용기를 내어 개인회생 상담을 받았습니다. 처음엔 ‘공무원이 이런 제도를 이용해도 되는 걸까’ 싶은 걱정이 컸지만, 상담사 분의 말을 들으며 한 줄기 희망이 보였어요.

“당신은 실패한 게 아니라, 다시 시작할 기회를 선택한 겁니다.” 그 말이 마음에 깊이 남았습니다.

4. 해결: 긴 터널의 시작이자 희망의 문 (약 25%)

개인회생 절차는 생각보다 꼼꼼하고, 투명했습니다. 상담부터 법원 인가까지 약 4개월 걸렸고, 그 사이 여러 차례 소명자료를 준비해야 했죠.

다행히 공무원으로 꾸준히 일해온 점, 자녀 양육 등의 사정이 반영되어 월 41만 원씩 3년간 상환하는 변제계획이 인가되었습니다.

법원 출석 당시 판사님은 “사기 피해로 인한 채무라는 점이 안타깝다”며, 성실하게 변제에 임할 것을 당부하셨습니다. 그 말에 눈물이 날 뻔했죠. 내가 누군가에게 폐만 끼치는 존재가 아니라, 다시 일어날 수 있다는 인정 같았거든요.

5. 결말: 내일이 무섭지 않은 삶으로 (약 15%)

지금은 변제 2개월 차입니다. 월급에서 일정 금액이 빠져나가지만, 예전처럼 이자에 이자 붙는 고통은 없습니다.

아내는 여전히 옆에서 묵묵히 지지해주고 있고, 아이들도 “우리 가족 힘내자”는 말로 저를 다독입니다. 예전엔 자존심 때문에 혼자 다 감당하려 했지만, 이젠 가족이 함께여서 더 든든합니다.

같은 처지에 계신 분들께 꼭 전하고 싶은 말이 있습니다. 부끄러워 마시고, 제도를 이용하세요. 그건 포기가 아니라, 다시 살아가기 위한 준비입니다.

저도 아직 완전히 벗어난 건 아니지만, 최소한 오늘은 내일이 무섭지 않습니다. 그리고 언젠가 이 이야기를 웃으며 할 수 있기를, 스스로 약속합니다.

삶은 다시 시작될 수 있습니다. 당신도, 분명히 할 수 있습니다.

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